Massa, ukuran, dan kerapatan alam semesta melibatkan jumlah yang sangat besar dan sangat kecil dengan sejumlah besar nol di depan atau di belakang titik desimal. Para ilmuwan menulis angka tersebut dengan menggunakan kode khusus yang membuat mereka singkat. Ketika mereka menulis nomor seperti 6e7 maka angka setelah "e" menunjukkan seberapa banyak tempat titik desimal harus bergeser ke kanan. Misalnya, 6e7 sama dengan 6 dengan 7 angka nol di belakangnya, atau 60.000.000, dan 6.1e7 sama dengan 61.000.000. Jika nomor setelah "e" adalah negatif, maka titik desimal digeser ke kiri. Misalnya, 6e-3 adalah sama dengan 6 dengan 3 angka nol di depannya (dan titik desimal setelah yang pertama nol), atau 0,006, dan 6.1e-3 adalah sama dengan 0,0061.